源于烈山氏，出自炎帝神农氏出生地姜水，属于以居邑名为姓。任姒，少典正妃，名女登（癸），感神龙首尔生炎帝。 [2]神农氏的后裔姜太公，即吕尚，齐国的创建者，因辅佐周王朝得天下而被封于吕，所以才从封地为姓氏。战国时期，姜姓齐国被田和所灭，吕尚的后代分散到各地，有姓吕姓者，也有姓姜姓者。

源于“癸”。癸+女=姜。“姜”姓本意女癸所生，女癸之后代（有些史籍误作“女登”，当为“女癸”）。有人皇部落，居任，任有女癸。女癸，嫁给帝，其所生子皆赐姓曰“姜”。癸+女=姜。女癸享大鼎祭祀，庙号“母癸”。姜姓后人绝大部分都是女癸之后。另据甲骨文字义，姜是癸女合体字，即癸女所生之意。癸+女=姜。壬娶女丁，产生了皇，皇族逐渐强大，又产生了帝族（戊娶癸）。女癸嫁给帝，所生的后代就是姜姓。

源于桓氏，出自唐朝大臣桓庭昌改姜姓，属于以帝王赐姓改姓为氏。

源于各民族变姓，属于汉化改姓为氏。据史籍《宋书·吐谷浑传》记载，南朝宋时期，西南地区有羌族人改汉姓姜姓。侗族、瑶族、彝族、蒙古族、土家族、保安族、白族、俄罗斯族、朝鲜族等少数民族中，均有姜姓族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓姜氏。

源于女真族姜佳氏，属于汉化改姓为氏。