源流一 
    源于姬姓，出自春秋时期秦国御医由余之后，属于以先祖名字为氏春秋时期，秦国有个宫廷御医叫由余，他的祖先是晋国人，避乱迁于西戎。传至由余，在西戎为官，世居歙州（今安徽黄山歙县），成为为新安大族。后奉命出使秦国，见秦穆公嬴任好贤德大度，遂留在秦国为臣。由余在秦国，为秦穆公谋划了征伐西戎之计。周襄王三十年（公元前623年），秦穆公采用由余之计，率军先攻占北地郡和陇西地区，割裂了西戎诸部落之间的联系，之后逐个击破，灭西戎十四国，拓地千里，使秦国成为了春秋时期的西方霸主。秦穆公因由余之功，赐封其为秦国上大夫。由余的后代子孙以先祖名字为姓氏，一部分称余氏，一部分称由氏。由、余二氏同宗同源，史称余氏正宗，读音作yú（ㄩˊ）。 
余氏族人大多尊奉由余为得姓始祖。 
源流二 
    源于姒姓，出自上古禹帝的小儿子姒罕，属于帝王赐姓为氏据史籍《姓氏考略》中记载：“传夏禹之后有余氏。”按史书的记载，大禹生有三子，大儿子启，赐姓为姒。小儿子叫罕，赐姓为余，其后代相传为余氏。大禹之妻是涂山之女，大禹赐小儿子为余氏，有纪念妻子之意。在上古时代，“余”字与“涂”字通假。 
姒罕的后裔子孙，以先祖赐姓为氏，称余氏，读音作xú（ㄒㄩˊ），是非常古早的行姓氏之一。传说，至殷商末期，余氏家族是姬姓周族人的主要敌对势力之一，显然姒姓余氏之源要早于姬性余氏。 
源流三 
    源于赤狄族，出自秦、汉时期赤狄族隗姓之后，属于汉化改姓为氏。据史籍《国语》记载：“潞、洛、甲、余、满五姓，皆赤狄隗姓。”赤狄隗姓部族，原为周王朝时期生活在中原北部地区的游牧民族，主要活动于晋、卫、鲁、邢各诸侯国之间一带地区，后逐渐同华夏族通婚，由余、潞、洛、甲、满五个主要的氏族部落组成。从公元前六世纪开始，晋国为了争霸中原，排除西北部的威胁，开始持续大举进攻赤狄诸部落。周定王姬瑜十三年（晋景公姬据六年，公元前594年），晋军大规模进攻赤狄，灭赤狄潞氏部落。周定王十四年(晋景公七年，公元前594年），晋军再灭赤狄甲氏、泉氏部落，至周景王四年（公元前541年），在晋国与赤狄之间著名的“太原之战”中，赤狄满、洛氏、余氏部落也被晋国所灭。至此，赤狄隗姓部族基本上被晋国所吞灭，赤狄族人大多沦融于晋国，成为晋国臣民。 
赤狄后裔沿用隗姓，后来成为汉姓，即隗氏、潞（路）氏、洛氏、甲氏、余氏、满氏，世代相传至今，余氏读音作xú（ㄒㄩˊ）。 
源流四 
    源于匈奴族，出自汉朝时期匈奴梼余部之后，属于汉化改姓为氏。梼余，原来是汉朝时期匈奴民族所居住的地区，有著名的梼余山，匈奴中有梼余部，当以该山名为姓氏，或以该部落名称命山名。西汉元狩二年（公元前121年），汉武帝派遣大将军卫青率汉军展开了对匈奴的战略攻势。在著名的“河西战役”结束后，霍去病被汉武帝封赏，划定一千七百户增封骠骑将军。这位少年将军只休息了一年多，又进行了赫赫有名的“漠北战役”。 
匈奴梼余部在此次战役中成为被强制内迁的部落，后该氏族部落逐渐汉化，族人中有取原居地名称为汉姓者，称余氏。 
源流五 
    源于蒙古族，属于汉化改姓为氏。