九湖村位于花都大道旁，占地面积约1.5平方千米，全村1100多人。王姓在这里是大族，其宗祠规格自然也很高。这一点，从门口的七级台阶和残存的“马上封侯”的门柱石刻以及三叠三陈的房屋布局可见一斑。据历史记载，十一世命卿祖公，于明朝万历三十三年中举人，癸丑科中进士，出任福建省福清知县，升授湖南长沙县知府，连升刑部主事，转迁礼部正郎，后升朝廷左丞相，其级别大致相当于现在的国务院副总理。
历经百年风云变幻,王氏大宗祠依然屹立至今,铭记着那段峥嵘历史。而今,它又被赋予了新的重任,被定为“广州市乡村儿童活动中心”,守护农村孩子成长成才。
“前世”显赫:
省内罕见的七级台阶祠堂
大门口的七级麻石台阶,见证着王氏大宗祠数百年来不曾逝去的辉煌。根据旧时律例,祠堂修建七级台阶必须家族有经过皇帝封赐的人物。九湖乡王氏族人中,究竟何人拥有如此殊荣?
在门口一块镌刻于2000年的碑志中,我们找到了答案。“十一世命卿祖公,于明朝万历三十三年中举人,癸丑科中进士,出任福建省福清知县,升授湖南长沙县知府,连升刑部主事,转迁礼部正郎,后升朝廷左丞相。娶妻曾氏,钦封诰命夫人。”碑志中透露出的信息表明,王氏大宗祠是王氏先祖王卿公所立,最初立宗祠在明朝万历年间,王卿公曾官至朝廷左丞相。
由于规格较高,王氏大宗祠先后被评为市、区文物保护单位,近年来受到较好的保护。入内,只见整个祠堂呈三叠三陈的房屋布局,建筑古色古香,包括屏风、廊柱、屋檐、斗拱等都很有档次,屋檐和屋梁上的灰塑及绘画仍栩栩如生。
据了解,王氏大宗祠乃是花东九湖、三凤、天和、九一四条行政村王氏族人的祠堂。在解放前,这四条行政村都隶属于九传湖乡,解放后才划分出来。族人很重视对宗祠的保护,大家经过商讨,于2012年成立九湖革命老区王氏大宗祠理事会,管理员由四条村的王氏族人代表出任。这天,轮到现年57岁的三凤村村民王志明值班。据他介绍,在1998年,王氏族人曾集资了几十万元,对祠堂进行了第一次重修。期间,部分腐朽的木柱被更换成水泥柱,对墙上的壁画、墙体等也作了翻新。从2013年开始,区、镇政府及相关部门也多次拨款,对祠堂作进一步的修缮。
时至今日,王氏大宗祠依然是九湖、三凤、天和、九一四村王氏族人的精神家园。每逢清明时节,王氏族人都会集中来祠堂参加祭拜;农历年期间,祠堂理事会在祠堂前组织举办舞狮活动,也有海外族人专门回来上香膜拜。
